我國是世界荔枝原產地，擁有世界上最富有的種質資源及先進的栽培技術。我國荔枝分布于北緯18°—24°301，主要栽培產區是廣東、廣西、福建、海南、云南、四川、臺灣等�。▍^）。廣東省是我國荔枝的第一產區，其品種資源、栽培技術、栽培面積及產量均居全國之首，堪稱“荔枝王國”。
我國是世界上栽培荔枝最早的國家，在我國又以廣東較早。在古文獻中，荔枝最先名為"離支"，見于公元前二世紀后期司馬相如的《上林賦》中，后來又寫作"荔枝"。據葛洪《西京雜記》說：漢劉邦稱帝時（公元前206～195年），收到南海尉趙佗自嶺南進奉的荔枝，很高興，后來（公元前116年）他的曾孫劉徹攻破南越（亦作南粵，以廣州為中心的嶺南地區），取嶺南荔枝百株移植到陜西，建"扶荔宮"一所，連年移植不息，后因風土 不適，終止移植，但荔枝果實不寒而栗源源進貢�？梢�，遠在公元前三世紀，南海一帶已廣種荔枝，而且能向陜西大批移植，說明當時育苗移栽技術已有相當水平。公元前二世紀的《上林賦》描繪了當時栽培荔枝的盛況，說是" 邱陵，下平原……煌煌扈扈，照曜鉅野"。這些文擊破記載，反映了我國在公元前二、三世紀，已出現荔枝的育苗移栽、廣泛種植的事實。而從原始簡單繁殖互育苗移栽、進而大批遠程北遠移栽，從原始少數栽培到平原、山地的廣泛栽培，需要經過相當長的歷程。由此推知，我省開始栽培荔枝當早于公元前三世紀。
除廣東外，廣西、四川、福建、云南、臺灣等省在古代早亦有荔枝栽培。上面提到的《吳錄》關于"蒼梧多荔枝"的記載，說明當時廣西境內，荔枝栽培已很普遍。此外，三世紀初《南中八郡志》有"鍵犍為 道縣（四川境）出荔枝"（據《藝文類聚》引）的記載；杜甫詩有"憶過瀘戎摘荔枝"句；北宋前期（公元1059年）蔡襄的《荔枝譜》記述福建栽培荔枝之盛，說是"絳囊翠葉，鮮明蔽映，數里之間， 如星火"，并記載了栽培品種三十多種；十四世紀初期李京撰《云南志》術及云南少數民族種荔枝販賣為業。臺灣亦產荔枝，但出現較晚，約在清初才見于記載。
在國外，越南、老撾、柬埔寨、馬來西亞、泰國、緬甸、印度、斯里蘭卡、印度尼西亞、波多黎各、菲律賓、毛里求斯、馬爾加什、南非、古巴、洪都拉斯、巴拿馬、巴西、特立尼達，美國的佛羅里達、夏威夷、關島，澳大利亞的昆士蘭，也產荔枝，但都是直接或間接從我國引入栽培的。
我國栽培荔枝源遠流長，歷史悠久，歷代勞動人民在選育新品種及栽培技術上，創造和積累了豐富的經驗，不少古文獻對此亦有記載。十世紀六十年代或稍后，北宋初年鄭熊《廣中荔枝譜》著錄荔枝品種二十二個；稍后的十一世紀六十年代，有蔡襄著《荔枝譜》，敘述了荔枝的歷史、產地、運銷、食性、護養、加工和品種；公元1034年無大德年間編成的《南海志》"物產"章，記述了廣東荔枝的部分品種，計有十六個；公元1076年張宗閔《增城荔枝譜》著錄的荔枝品種有一百種；公元1597年徐勃著《荔枝譜》，亦錄有閩省荔枝主一百種，并敘述繁殖、栽培、加工利用等方法；成書于1602年的宋玨《荔枝譜》，雜錄了荔枝故事及荔枝酒、烹饌等；公元1612年曹蕃著《荔枝譜》，分述二十六個荔枝品種的特征；公元1628年鄧慶 著《荔枝譜》，集錄了種植荔枝的見聞；吳載鰲著《記荔枝》，記述、補充蔡襄《荔枝譜》；公元1683年陳定國著《荔譜》，專述福建長樂年產"勝畫"種荔枝的形態、名稱產地、熟期等；約在十七世紀五十年代，林嗣環著《荔枝話》，述及荔枝的品種、害蟲、估產等；十七世紀八十年代，陳鼎著《荔枝譜》，記述閩、蜀、粵、桂荔枝品種共四十三種。特別值得一提的是，公元1826年吳應逵撰的《嶺南荔枝譜》，是繼已佚的《廣中荔枝譜》、《增城荔枝譜》之后現存記述嶺南荔枝的專書，分總論、種植、節候、品類、雜事六卷，廣輯前人記述，酌附個人見聞，是一部比較完整的荔枝專著。以上文獻資料，盡管限于時代條件及當時的科學水平，有些記載過于簡陋，有些傳說經過輾轉引載亦有訛誤，但是從中仍然可以看到我國勞動人民栽培荔枝具有豐富的經驗�，F分幾個方面概括如下：
1、在繁殖育苗方面。古代種荔枝，主要是播種育苗，直到十世紀，不少地區仍用此法，所以有"荔實周天一歲星"（反指播種育苗所栽的荔枝樹要十二年才能結子）之說。到公元前二世紀時，大量荔枝苗木從"南越"遠移到陜西，而且能夠保持一定的成活率，說明當時繁殖育苗技術已達到相當水平。后來，又創造了高取壓條法---"鋸蘆"，代替播種育苗，由有性繁殖進到無性繁殖。這是一項很重要的技術改革，使荔枝品種原來所固有的或芽條變異所獲得的優良特性，能夠穩定地遺傳下來。高取壓條法（以下簡稱"高壓法"）始于何時已無法考究，估計不會遲于公元四世紀。因為根據文獻記載，當時荔枝已顯然形成許多不同特性的品種，如仍沿用播種育苗，是不容易達到的。我省現存數百年至一千多年樹齡的老樹，分析其形態，亦似用高壓繁殖法育成的�？梢娎笾Ω邏杭夹g，由來已久，到十三世紀，已有文獻記載。如張世南《游宦紀聞》中已有"取品高枝壅以肥壤，包以黃泥，封護惟謹，久則生根，鋸截，移種之"的記載。據說這是"三山"荔枝育苗法之一，稱為"掇樹法"。到十六世紀，據文獻記載，"高壓法"已相當普遍，播種育苗法已逐漸被 淘汰。如當時徐勃《荔支譜》載："荔支入土種（播種育苗）者，薄不蕃……間有成樹者，經十余歲，稍稍結顆"，但品質亦差。又鄧慶 《荔枝譜》亦稱："荔子原無用核種者，皆用好枝刮去外皮，以土包裹，待生白根毛，再用土覆一過，以臘月鋸下（種之），至春遂生新葉。"至明代，另一種無性繁殖法--嫁接已應用。徐勃《荔支譜》對比法有詳細記載："接枝之法，取種不佳者（為砧），截去原樹（砧）枝莖，以利刀微啟小隙，將別枝（接穗）削針插固隙中，皮肉相向，用樹皮封系，寬緊得所，以牛糞和泥，斟酌裹之。"其實，"嫁接法"的出現遠比徐氏的記載為早。我國勞動人民創造的"高壓法"和"嫁接法"，對荔枝品種和繁育改良起了很大作用。這兩種方法，一直繼承沿用到現在。
2、在選種、育種方面。荔枝品種，見于前人記載的相當多。遠在三世紀，郭義恭在所撰《廣志》里，述及"焦核"、"春花"、"胡偈"、"鱉卵"等品種。到北宋前期，鄭熊所撰《廣中荔枝譜》載有廣東產荔枝二十二種；蔡襄《荔枝譜》載福建產荔枝三十二種；其后十幾年，張宗閔撰《增城荔枝譜》著錄的荔枝品種有一百個之多。各譜所記品種，雖未經鑒定，但荔枝品種隨著歷史的發展而越來越豐富，這個事實說明了育種日益進步。這是勞動人民孜孜不倦地對果實的色、香、味以至果形、果肉、結果特性等方面，長期進行反復觀察和定向造反培育的結果。
3、栽培撫育方面。早在公元前二世紀，我國對荔枝適宜的風土已有研究，能根據品種特性，或種于山地，或種于平原，或種于堤岸。到蔡襄撰《荔支譜》，已明確指出"荔枝宜肥（土）……凡近水則種水枝（按：指適于低地的荔枝品種群），近山則種山枝（按：指：適于高地的荔枝品種群）……廣州凡礬圍岸，皆種荔支、龍眼，或有棄稻田以種者，田每畝荔枝可二十余本"。指出了荔枝的適應性。又云"荔支屬火，宜使向陽"。點明了荔枝需要的日照要多。在栽培管理上，早已注意到對培土壅肥要適時進行。這方面的資料見載于獻，如徐勃《荔支譜》載："秋冬之際，以淤泥和糞壅壓其根"；鄧慶 《荔支譜》載：在春初"新正┅┅肩沃土堆積樹根"；稍后的《廣東新語》述及："荔枝又貴以沃土厚培，使根深不撥，膏澤上行，沙水下滲，然后枝條郁茂。┅┅語曰，荔枝宜肥"。在防護技術上，也積累了豐富的經驗，特別是對防寒技術。公元前二世紀，移植到陜西這樣寒冷地方的荔枝，有一些植株數年后還保持"梢茂"，這必有其特殊的設備和方法。到十二世紀前期，曾移種荔枝于黃河流域的汴京（開封）保和殿，能成活又能結實，這種"密移造化"工夫，反映了防寒技術之卓越。其具體作法，據一些《荔枝譜》載述，是采取覆、護、釀熱加溫、寒前培土壅肥等措施。如工會蔡襄早就提到"深冬覆之，以護霜霧"的話，后來徐勃也提到"當極寒時，樹下以稻草煨蘊之┅┅秋冬之際以淤泥和糞雍壓其根。"皮外，對防烈日、治蛀蟲和逐鳥獸（食果蝙蝠）以至以蟲治蟲（即用蟻除蠹）等保護工作，也早就注意到。如："（初種時）以芻草蓋覆，使烈日不及"（見《廣東新語》）；"破竹五七尺，搖之答答然，以逼蝙蝠之屬"（見蔡囊《荔支譜》）；"高州西荔支村┅┅系竹索引大蟻往來出入籍以除蠹"（見吳應逵《嶺南荔支譜》）。這些經驗都是很寶貴的。
4、在收獲、貯藏方面。適時摘果由來已久，四世紀的《廣志》提及采荔枝要等到"翕然俱赤"時才一齊"下子"。五世紀前后朱應《扶南記》載：當摘果時，"必以刀斧蠡（割）其枝"，將本年已結果面來年不會結果的枝條截去以促進新梢發生。在貯藏上，前人早就深知荔枝鮮果的特點，白居易的《荔支圖序》就載有荔支"一日而色變，二日而香變，三日而味變。"幫前人對貯藏之法，多有研究，除加以干制、醬制、漬制等處理外，據說保藏鮮果有下列一些方法：（1）擇巨竹，開一竊，置荔枝于竹節中，密封。（2）以蠟封蒂，浸于密水中。（3）入瓦壇中密封倒沉井中。這些都是距今四百年前后一些文獻所述及的，對今天研究荔枝的貯藏問題仍有一定的參考價值。
5、在加工利用方面。制荔枝干已有悠久的歷史，公元前二、三世紀，嶺南逐年進貢的荔枝，當就是干制品。荔枝的干制早期當是風干和曬干，后來才知道培干。其法，如蔡襄《荔支譜》的記載，是"白曬者┅┅烈日乾之，以核堅為止"。徐勃《荔支譜》記載的焙法是"擇空室一所，中燔柴數百斤，兩邊用竹 各十，每 盛荔三百斤，密圍四壁，不令通氣，焙至二日一夜，荔遂乾。"也有荔枝用為"醢"和"醬"的。有漬以"紅鹽"的，據稱："以紅鹽鹵浸佛�；t漿，投荔枝漬水，曝干色紅而甘酸，可三、四年不蟲"。有漬以糖蜜的據稱："以鮮荔枝投酒，浹荔初熟者，味帶微酸時，榨出白漿，將蜜勻煮┅┅結成香膏"。這些資料先后見于各《荔枝譜》。此外，其他用途不斷不少，除果肉外，對其殼、核等部分也知道作藥用。
以上只是現存一些述及荔枝文獻的記載，很不齊全，僅僅反映古代荔枝栽培的一鱗半爪，但已足以說明我國栽培荔枝歷史悠久，以驗豐富，和勞動人民的創造性了。
我省的荔枝業，遠在古代就很昌盛。在荔枝產區，最初是供應當地，其后則遠銷外地。中唐（公元八世紀）后，以荔枝作為商品生產者日多，到五代十國時（公元907年至960年）有文獻記述廣州一帶荔枝生產的盛況，說是"漫山皆荔"、"連江荔子"（見宋方信孺《南海百詠》），可見其集約程度之高，并非一家一戶的零星栽培。到北宋（公元十世紀）以后，生產更盛，內銷各省，外銷各國，當時文獻稱："閩粵荔枝食天下，其余被于四夷"，"入京師，外至北戎西夏，其東南舟行新羅、日本、琉求、大食之屬，莫不愛好。"明、清之交（十七世紀）的文獻也稱："每歲估人鬻者，水枝七之，山枝三、四之，載以拷箱，束以黃白藤┅┅舟船弗絕"。"廣大多衣食荔枝、龍眼贍口"。以上文獻記載，說明我省荔枝遠在古代產銷就很發達，早就名馳中外。 |
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